汽车中冷器是一种气体散热器，中冷器内部是由管道环绕而成，气体从一端被吹进来，吹进来的气体在中冷器内部管道流动，在流动过程中气体热量被中冷器吸收掉，冷却后的气体从另一端流出。中冷器一般有风冷和水冷两种冷却方式。

中冷器一般是与气体增压器配合工作的。自然进气式的发动机进气温度通常不会太高，被增压器压缩过的气体温度是很高的。特别是废气涡轮增压器，其动力是来源于废气排放，废气温度极高，使得涡轮增压器机体温度也极高，通过废气涡轮增压器的空气温度自然也更高。对于增压发动机而言，中冷器是必须存在的零件。关于汽车中冷器的作用：

1、提升发动机动力性能。进气温度降低使得发动机充气效率升高，因而发动机动力性能得以提升。

2、降低发动机燃料消耗。发动机充气效率提升使得每一滴燃油都能与空气形成良好的可燃混合气，每一滴燃油都得到充分燃烧。

3、降低发动机爆燃的可能性。高温高压的空气与燃料形成高温高压的可燃混合气体，在发动机气缸里容易发生爆燃现象。降低进气温度可以有效地抑制发动机发生爆燃的情况。爆燃会导致发动机异常抖动并损坏发动机附件。

4、更好地适应高海拔工作环境。高海拔氧含量低，提高充气效率使发动机动力能够持续输出。