三缸发动机与四缸发动机主要区别在于发动机气缸数不同。
 
三缸是指发动机有三个气缸，四缸是指发动机有四个气缸，每个气缸与活塞连杆组构成一个单元，主要零件包括活塞、活塞环、活塞销、连杆、连杆瓦、连杆瓦盖、栏杆螺栓等。由于气缸数更少，因此通常情况下，三缸发动机比四缸发动机体积更小、重量更轻。